在 Provo 有許多難忘的經驗，像是看到拖放在路邊被撞死的巨大麋鹿，還不甘心瞪著大圓眼，正在開車的我，看的傻眼出神，差一點也要被拖到路邊。
年紀相仿的年輕人，原本就容易走在一起，除了 Julia 與 Touria，三個漂亮的女生，自然會吸引男生搶當護花使者，不知道從什麼時候開始，一個丹麥男生 Jens /yens/ ，經常出現在我週遭，幫忙開車，提重物，不時給我巧克力糖果﹙我其實蠻納悶，為什麼要給我零食 > <﹚，拜訪我的 cubical 聊天﹒﹒﹒像個勤勞的小蜜蜂！ 
這天，Jens 神秘的跑來找我，要我把週五晚上的時間空出來，說是有個我一定有興趣活動。我半信半疑的搭 Jens 的車到楊百翰大學﹙Brigham Young University，BYU﹚的禮堂，看了一下活動名稱，原來，Jens 知道我愛看舞台劇表演，特別訂票，讓我欣賞生平第一場莎士比亞﹙Shakespeare﹚的舞台劇訓駻記﹙The Taming of the Shrew﹚，十分開心的我，散場後，我還滔滔不絕的跟 Jens 討論，也不管他聽懂了沒有，Jens 也不管我講的英文對不對，就只是微笑的看著我，不時點頭呼應。
回程時，大風雪已經下了好一陣子，著實讓開車的我嚇了一大跳，能見度只到車燈前方一公尺處，只能隱約看到前車微弱的閃黃燈示警，沒上雪鏈的輪胎，不時打滑發出尖銳的摩擦聲，讓已經夠緊張的我，全身神經被人一把抓住，提高拉緊，再來就要扯斷了！坐在旁邊的 Jens 倒是很鎮定，不發一語，我想他是豁出去了吧？！好不容易回到住所，僵直的雙腿，不知是凍僵的？還是怕僵的﹒﹒﹒？
說說笑笑，六週很快就過去了，我的 project 進行順利，可以如期回家，Jens 則要多待上一個月，我對他笑說：Danish is much more difficult. 他回應一個僵硬的笑容，告訴我：Let me take you to the airport. 我點頭答應。
一路上，Jens 跟我都沒有說話，到了機場，進入海關前，Jens 拿出一盒餅乾，Danisa Traditional Butter Cookies，說是他家鄉的點心，給我一個擁抱，在我耳邊道別：Farewell, Michelle. Don’t forget me, we shall see each other soon﹒﹒﹒
我坐在候機室裡，捧著 Jens 給的扁圓盒餅乾發呆，跟我同時間離開的朋友，紛紛走近擁抱道別，他們都往歐洲飛，跟我剛好反方向，就像幾米的插畫－向左走向右走，我們各自拖著行李，朝各自歸去的方向邁步！
在這個名叫 Provo 的小鎮，我經歷了許多第一次：第一次看小聯盟比賽；第一次看露天舞台劇﹙在山上的一個古堡，每個人脫掉鞋子，都緊緊地把自己裹著自行攜帶的大毛毯裡﹚，第一次意識到，萍水相逢的朋友們，說了再見之後就各奔前程，各據地球的東西，在不同的時間軌道上生活，在漫漫的人生歲月中，將無緣再見﹒﹒﹒
寒冷，讓人索求溫暖；冬季，是想念的季節。
Novell, Provo (UT), 1997 － Danisa Traditional Butter Cookies
Novell, Provo (UT), 1997 － Arches National Park
連續假期，Novell 出資，招待所有的 vendor 到 Arches National Park 渡周末。第一次感受到歐美年輕人充沛的的活力與體力，我頂多是走走 route，這些傢伙可以爬到 Arches 的頂端，再擺出健美先生的姿勢拍照，昭告天下：我征服了！
當我們圍坐在一起，喝飲料聊天，猜謎的活動蔓延開來，猜什麼呢？年齡排序！
每個人拿張紙，寫下我們這群人的年齡排序，由老，咳，由資深到年輕。看似簡單的遊戲，因為東西方面孔夾雜，其實還蠻困難的；主持人從最 1980 開始唱名，唱到自己出生的年份就舉手，就像玩賓果遊戲，每個人拿著自己的排序，眼光隨著唱名望向自己答案名字的當事人，從 1977 開始，我就被行注目禮，看我沒動作，還有人好意提醒我，我只能淺淺微笑搖頭。
整份名單揭曉的那一瞬間，一片驚呼：How come！
Touria、Julia 跟我，三人面面相覷，Julia 首先對我發難：Show me your photo ID！You look like 18, and, you’re the oldest one？我也不甘示弱︰You’re only 20 and you’re considering about divorce and the 2nd marriage, I don’t believe it！Touria 小我一歲，這次她站在我這邊，與我聯手取笑 Julia。其他的朋友，一副不可置信，看著我們鬥嘴，最後，有人走過來拍拍我的肩膀：I thought you’re child labor, ha～ 我才知道，他們其實是在看我！
在 Arches National Park，我買了生平第一雙 Chaco 運動涼鞋，到現在還在服役，實在物超所值，讚 ^^b
2008/12/22
Novell, Provo (UT), 1997 － Dumpling Competition
第一份工作，日以繼夜﹙朝九晚十二﹚，做了三年之後，心理與身體的疲憊，讓出國讀書的念頭又浮現，為使自己沒有退路，離職之後在家裡準備英文能力考試，卻在第三天接到前老闆同學的請託，到美國 Novell 做一份短期的工作，為期六週，視情況延長。難以推卻的情況下，我拖著行李跑到一個離 Utah 首府 Salt Lake City 南邊約一個小時車程的小鎮 Provo。
地處洛磯山脈﹙Rocky Mountains﹚，高原的稀薄氣壓﹙海拔 1378 米﹚讓我第一週頭痛欲裂，晚上睡覺總有無法呼吸醒來的窘迫；乾燥的空氣，三不五時，鼻子裡會出現血塊；但 Provo 的景色純淨祥和，常有白雲踩在腳下的有趣畫面，想到山上，只需要出發，沒有多久，更冰冷的空氣會告訴你到達目的地，因為早就置身在山中，只是更往深山裡去 ^^
1997 年，網際網路的技術才剛成熟，才剛要開始普及，Microsoft IE 都還不知在哪裡，那時只有 Netscape 的瀏覽器，當時 Novell 想搶食 Internet/Intranet 的大餅，找來世界各國二三十個 vendor，想要一舉推出 Novell Wise Group 所有的語言版本，我接的工作就是負責居中協調 Novell 與資策會﹙負責 application 與 Document 翻譯工作﹚的 Project Manager。
二三十個來自各個國家的 vendor 都是年輕人，雖然說著英文，還是免不了有雞同鴨講的趣事；少數的東方面孔，很容易在這一群人突顯出來；其中，跟我最好的兩個女生，分別是來自 Russia 的 Julia，與來自 Hungary 的 Touria；這兩個女生身高都將近 180 cm，高頭大馬，常常把我夾在中間，三人並肩散步，這兩人覺得可以在我頭頂上聊天，我又聽的到他們講話，很是方便。
Julia 淘氣的把下巴靠在我的頭頂，坐著的黑髮 Touria 很開心的看著。
Julia 喜歡游泳，常常約我，來自寒帶的她，覺得水溫剛好，我卻快凍僵了；Touria 喜歡喝啤酒，白皙的皮膚像是特意上了腮紅，跟我的喝酒狀況有得比。我們曾經聊過各自國家的特色食物，發現 Russia 跟我們一樣，都吃一種食物：dumpling，Julia 跟我大放厥辭，大力拉抬自家的美食，誰也不讓誰，Touria 帶頭，其他的朋友，就紛紛鼓譟，自願供應啤酒，於是就約定週六下午，戰開一場龍爭虎鬥的料理擂台！
Dumpling Competition 比賽選手 Julia & Michelle
當這些阿東仔看到 Julia 準備的 Cheese，各式各樣的 Cheese，很對口味的頻頻點頭，俄式的 dumpling 是以兩塊五公分見方的薄麵皮上下壓緊夾在中間的 Cheese，簡單到每個人都可以幫忙，旁觀者也玩的不亦樂乎，下水燙熟，在淋上蕃茄醬與 Cheese 粉，就可以開動；心機重的 Julia，居然端出事前準備好的羅宋蔬菜湯，贏得滿堂喝采！
我看著 Julia 那邊的歡聲雷動，手一刻也沒停過包著餃子，來自北京的中國大妞，看我慢吞吞，還兼顧美觀修修弄弄包好的餃子，捲起了袖子，幫我煮了一鍋熱水，另外起一個油煎平底鍋，水餃與煎餃，我拼了！當麵皮焦香的味道傳出，人潮開始向我這邊靠攏，一起鍋就被夾光，我的手都快斷了 > <
跟在我旁邊的 Touria 很有興趣學包餃子，但是，前線告急，我也沒有餘力教她。最後，她邊吃邊配啤酒，從頭到尾沒停過。
一哄而散後，還是我們三人收拾殘局，Touria 拿著最後一瓶啤酒，賴在沙發上慵懶地問：Will, what food will you two compete next time? 我跟 Julia 很有默契的抄起靠枕，狂 K ﹒﹒﹒
2008/12/17
借慶生之名，行聚餐之實！
從學校畢業後，還依依不捨同窗情誼，定期舉辦同學會，沒幾年後，同學結婚潮出現，喜宴成了同學會的替代方案，又沒幾年，同學們就像浦公英成熟的種子，駕著白色羽翅飛颺，近況全靠口耳相傳，或是乾脆失去音訊。
同樣的場景，每每在離職，另一種畢業後，重新上演。只不過，沒了結婚潮﹙說不定還來個“離婚潮”﹚，能讓大伙再共聚一堂，也只有慶生了，一頓飯，兩三小時 ，讓所有人在這一年發生值得分享的所有事，一次更新。
今年我的生日，從十二月初開始暖場，先是 EMBA 同學例行的每月慶生，乖乖桶是個大驚喜，桶子比糖果更受“家長”級同學歡迎。
日子越逼近生日，邀約的電話就密集起來，前公司同事約吃麻辣鍋慶生聚餐，大嘆姓雷的兄弟害人不淺，又嘆經濟不景氣，不知自己會跟上哪一波裁員﹒﹒﹒辣中間的材料實在新鮮，我連嗑了十餘尾草蝦，價位得宜，但限時的策略，加上小動作太多﹙瓦斯爐火小，無法調大，高湯慢滾；滾了之後，服務生又立刻來加高湯，放不了多少料，也就吃不了多少﹚，被大胃王朋友們評為不夠大方。
隔天的牛排餐，對我而言，是一家陌生的餐廳：Toros 鮮切牛排，一場寧靜的美食饗宴；居中一刀剖開，均勻的粉紅肉色，香味撲鼻，少許的海鹽，牛小排肉特殊的甘味、肉質的細膩與筋肉嚼勁，發揮的淋漓盡致；內湖旗艦店寬敞挑高六米，裝潢略帶神秘風格，音樂選擇與音量適中，桌位間隔大小舒適，剛好讓人可以放鬆談心，事前訂位特別安排靠窗的座位，沒有 view 是小小的美中不足，前菜也有改進的空間。﹙我的選擇︰法國橙汁燻鴨胸，法式海鮮湯，Toros 凱撒沙拉，美國安格斯去骨牛小排，香草舒芙蕾，熱伯爵綠茶﹚
到了這樣的年紀，對於肉類的攝取量，應該是能少就少，在 Miss C 選的壽喜燒一丁，我們說的話比吃的肉還多更多，非假日的店裡客人稀少，剛好適合談心。
生日這天，低調地到了辦公室，很意外的，桌上有一份精美的禮物，是一個相框，多張照片都適當裁切準備好，方便替換，就甘心咧，謝謝喔～
早早結束一天的工作，照計劃開始享受我心中理想的生日︰烏來深山的精緻小型湯屋，來個身心靈大放鬆，當毛巾拭去臉上逼出的汗水，再啜飲一口冰鎮的梅酒，“痛快”怎夠形容？臨溪的小和室，潺潺水聲，著浴衣品嚐懷石料理，像是回到記憶中的日本，無論是在北海道，還是在飛驒高山，甯靜而滿足；啊～景不醉人，人自醉。
PS, 即使生日早過了，後續還有兩三攤聚餐，我得先努力游泳消耗一些囤積，才能 move on and on…
