我讀『Freakonomics 蘋果橘子經濟學』

家中的游泳池與手槍，何者容易使小孩子受傷？


有著經濟學界“印第安納瓊斯”稱號的年輕經濟學者，李維特﹙Steven D. Levitt﹚有感於經濟學擁有獲得答案的絕佳工具，但嚴重缺乏有趣的問題，加上自身的遭遇，提出多個與生活貼近、民眾關心的問題與謎團；與紐約時報專欄作者，暢銷作家杜伯納﹙Stephen J. Dubner﹚合作，將這些不會出現在正規經濟學教科書中的例子，一一整理解說，有人預言，這些議題將創立一個全新的領域，並影響最近十年經濟學的動向。

我的朋友同儕中，不少有就學適齡子女，對於教養這回事，觀念作法多有不同，有的千方百計將子女送進知名私立幼稚園，還對院所環境，從樓梯高度把手位置，到伙食餐飲，層層把關；有的對小孩採完全放任，隨性發揮，自立自強；本書就美國ECLS﹙Early Childhood Longitudinal Study﹚數據追蹤分析，得出一個有趣的結論︰“父母是什麼”要比“父母做什麼”來的重要！

中國人取名學問，那可是三天三夜說不完，簡而言之，就是由信任的算命師，依其特有的神算﹙？﹚，提出適當的字，由家長自行排列組合﹙家長的神算又從何而來？應該只是個人好惡吧？！﹚，得出小孩大吉大利、平步青雲、﹒﹒﹒名字。根據李維特的研究，美國人取名，與膚色、收入高低、教育程度有關，望子女成龍成鳳，取名習慣，會從上﹙社經地位高階層﹚而下，經由仿效，呈現階層階段潮流。為人父母心，東西皆然！

我查了一下我的英文名字在 1980 年代，是白人女孩最普遍的名字之一，經美國第一夫人 Michelle Obama 的引領，說不定 Michelle 又會重上排行榜，我該高興我的名字又受到歡迎？還是煩惱與我同名的人太多？唔，想太多了﹒﹒﹒

誠如本書在最終一段的揭示，閱讀本書後最有可能產生的結果只有一個：你可能會開始問很多問題。不少問題到頭來沒有任何結果，但有些卻能獲得有趣、甚至讓人吃驚的答案。

2009/05/01